Những con chim có ngoại hình hay hành vi giống nhau không nhất thiết là
họ hàng của nhau, và ngược lại. Đó là kết luận rút ra từ một cuộc nghiên
cứu quy mô về thế giới chim mới được công bố.
Trông chúng không có vẻ gì giống nhau nhưng vẹt - chẳng hạn như vẹt đuôi
dài màu xanh tía (trái), và chim biết hót - như chim giáo chủ, là một
trong những cặp đôi có quan hệ kỳ lạ trong thế giới loài chim.
Chim cú muỗi xám xịt (trái) lại chính là tổ tiên của loài chim ruồi sặc
sỡ. Với loài săn mồi ban đêm thì ngoại hình không quan trọng nên chim cú
muỗi có bộ lông khá mờ nhạt, nhưng chúng lại sản sinh ra loài chim ruồi
hoạt động ban ngày và có màu rất tươi sáng.
Các loài chim lặn (trái) và hồng hạc là họ hàng gần với nhau. Nhưng điều
ngạc nhiên là chẳng con nào trong số chúng là hậu duệ của các loài chim
nước khác
Hóa ra chẳng có bằng chứng khoa học nào cho thấy diều hâu (trái) và chim
ưng là họ hàng gần với nhau, mặc dù chúng vẫn luôn được cho vào cùng
một nhóm nhờ những tương đồng về ngoại hình.
Bồ nông (phải) chẳng hề có họ hàng thân thích với chim cốc hay chim ó
biển. Thay vào đó, kẻ thân thích của nó là cò mỏ giày (trái).